Creativiteit, Ambacht en Duurzaamheid in één!

Ontdek het inspirerende verhaal van Francine, de kracht achter Leather Be in het hart van Brugge. Als modeontwerpster creëert ze niet alleen prachtige handtassen, riemen, portefeuilles en meer, maar herstelt ze ook met liefde en vakmanschap.

Maar het is niet zomaar een onderneming; het is een toewijding aan duurzaamheid die Francine heeft geleid naar haar passie voor handgemaakte producten. Op 62-jarige leeftijd zette ze de stap naar ondernemerschap en koos ze ervoor om een verschil te maken in de wereld van mode en ambacht.

“Laten we dieper ingaan op het inspirerende verhaal van Francine en haar reis naar duurzaamheid en succes."

Francine's passie voor creatie werd al op jonge leeftijd aangewakkerd. Talloze uren bracht ze door met tekenen, knutselen en experimenteren in de werkplaats van haar vader. Maar te midden van de eisen van gezin, carrière en andere verplichtingen, bleef haar nieuwsgierigheid naar creatieve processen sluimeren.

"In 2014 veranderde alles plotseling. Na een lange loopbaan in loondienst stond ik op vrij late leeftijd plotseling zonder werk. Het was tijdens deze periode van zelfontdekking na deze tegenslag dat ik twee grote liefdes ontdekte: zelf dingen creëren en het prachtige natuurlijke materiaal, leer."

Ze moest zichzelf heruitvinden. Francine's dochter nam haar mee naar een opleiding voor lederbewerking in Lokeren, en daar ontvlamde de passie pas echt. Tot 2014 werkte ze als logistiek verantwoordelijke in een internationaal bedrijf. Na haar ontslag volgde een periode van zoeken, waarin ze verschillende interimjobs in het onderwijs deed en uiteindelijk de opleiding lederbewerking volgde.

Francine was niet per se een mode-fanaat, maar tijdens haar vele reizen naar Italië werd ze aangetrokken tot het handtassenmerk Furla. De opleiding lederbewerking bracht alles samen: "Italië, leer, handtassen... het werd duidelijk... dit was ‘mijn ding’!"

"Ondernemen.... ik ben denk ik, de meest atypische onderneemster in Brugge en omstreken. Ik kom niet uit een ondernemersgezin, ik heb geen studies economie gedaan, en ik heb een lange loondienst als werknemer achter de rug.... en toch, op 62-jarige leeftijd zet ik toch de grote stap naar zelfstandigheid."

Op aangeven van haar kinderen, die vegetariërs zijn, begon Francine te zoeken naar alternatieven voor leer vanwege ethische overwegingen. Na verschillende testen met kunstleder ontdekte ze uiteindelijk Apple Skin, een duurzaam alternatief met een productieproces dat gebruik maakt van natuurlijke grondstoffen en een lagere impact heeft op het milieu.

"Het aanleren van ‘de stiel’, het aanvoelen van het leder, de eigenschappen van elke soort en het zoeken naar de mogelijke toepassing ervan. Het maken van patronen, uitwerken en optimaliseren van een model... Dit alles samen is ambachtmanschap."

Francine ging naar de modebeurs in Milaan in 2019 en maakten kennis met een baanbrekend materiaal en bedrijf genaamd Apple Skin. Dit innovatieve materiaal, ontwikkeld door Mabel Industries, heeft niet alleen de mode-industrie op zijn kop gezet, maar ook Francine's benadering van haar ambacht veranderd.

Appelleer is een innovatief materiaal dat voor 50% uit biologisch afval bestaat, met de andere 50% als cruciale toevoeging van polyurethaan, een verbeterde vorm van kunststof. Het begint met het verzamelen van afvalpulp van appels, een bijproduct van de appelsap- en ciderindustrie. Deze pulp wordt verwerkt tot een fijn poeder dat dient als basis voor het appelleer. Hierdoor heeft het een aanzienlijk lagere ecologische voetafdruk dan traditioneel leer.

Hoewel appelleer technisch gezien een kunststof is, biedt het een ethisch verantwoord alternatief voor traditioneel leer, omdat het geen gebruik maakt van dierlijke producten en dus geen schade toebrengt aan dierenwelzijn. Dit aspect maakt het een integraal onderdeel van het ethische concept dat het promoot.

 Een ander product dat ze gebruiken is leer gemaakt van dieren, maar dan vegetaal gelooid, wat betekent dat het met natuurlijke producten wordt gelooid. Dit leer gaat lang mee en kan worden hergebruikt, gerecycled of upcycled. Het dierlijke leer is afkomstig van dieren uit Europa en wordt getraceerd om ervoor te zorgen dat het looiproces voldoet aan zeer strenge milieuwetgevingen.

Als we kijken naar dierenleed, scoort appelleer natuurlijk beter, terwijl vegetaal gelooid leer gunstiger is vanuit een milieuoogpunt. Elk van deze producten heeft zijn eigen voordelen en het is aan de consument om te bepalen welke aspecten voor hen het belangrijkst zijn bij het maken van een keuze.

Transparantie

Je kan haar vinden bij Atelier Twee. Daar delen ze met ‘twee’ de winkel. Méli et Mélo - staat voor mooie handgemaakte en originele woonaccessoires & cadeauartikelen. Méli et Mélo zoekt actief en selectief naar bedrijven op de Belgische en Europese markt die zich volledig richten op handgemaakte, duurzame en milieubewuste producten.

In hartje Brugge waar 2 ondernemende vrouwen zich huisvesten. Allebei met één en dezelfde visie; duurzaam, handgemaakt, lokaal, Europees.

 Francine haar website.

De website van de winkel die ze delen.

#jongondernemerschap #impactmaken #duurzaamheid

Geschreven door onze intrapreneur Maité